老化是橡胶性能受损的主要原因之一。由于产品的配方和使用条件各异，老化历程快慢不一，所以，需要通过老化试验来测定和评价，以评定橡胶老化的程度及其对性能的影响。老化试验就是在外部条件下，经过一定时间后，考核橡胶性能前后变化(一般是性能下降或劣化)化的试验方法及所用的测试手段。常用的橡胶老化试验方法如下。

自然老化试验

       橡胶试片在拉伸状态下，放置在室外自然环境中，经长时间日晒雨淋后，观察、测定和比较前后的性能变化。这种方法虽逼真度高，对实际状况的模拟性强，但往往费时太长，一般作为辅助参考是合适的，但要在短时间内完成测试，得出结论是不可能的。

　　加速老化试验

       在较短时间内得到老化试验数据，有必要采用加速型的老化试验，即强化试验条件，加快老化进程，大幅度缩短测试周期，较快地获得测试结果一老化数据。

这类试验项目有：

　　1.烘箱加热老化试验 简称热老化试验，是目前应用最广的方法。所用的测试设备是加热烘箱。加热温度(常用为70和100)和时间(常用为72、144h)可以设定。试片悬挂在箱内的回转片架上。试验结束后，取出试片，测定其性能，并与老化前数据进行对比，计算老化系数，衡量其减损程度。例如，某胶料热老化前的拉伸强度为20MPa，热老化后降为12 MPa，则老化系数为0.6.

　　2.天候老化试验模拟在室外使用时的环境条件，对试样进行箱内的加速老化试验。试验装置能再现实际使用中遇到的气候条件，如光晒(以灯光照射代替)、雨淋(以喷水代替)所以，在仿真、模拟条件下的加速老化试验光源采用紫外光或碳弧灯。试验时间可在10—1000 h内调节。试验结束后除进行物理性能测定外，还需观察其表面龟裂状况。

橡胶老化常识

3.臭氧老化试验用来考察臭氧对橡胶的损害程度。试验装置是密闭的臭氧老化箱。内有臭氧发生器，通过水银灯产生一定浓度的臭氧。试片试验时接受一定的的拉伸变形。经一定时间后观察试样表面裂纹深度，判断胶料的抗臭氧水平。

　　4.氧老化试验试片被置于金属弹形密闭容器中，充入氧气，并在加热、加压下试验。温度一般加热到70度。氧气压力保持在0.6—0.7MPa，持续时间在24、48、72 h中任择。到规定时间后，在室温下停放16—96 h后，再比较试验前后的性能变化。